 主要从事全球变化生态学、生物多样性和生态遥感等方面的科研和教学工作。系统地开展了中国陆地生态系统碳循环的研究，发展了我国陆地生态系统碳储量的计量方法，为评估中国陆地碳收支奠定了方-基础；对中国植物物种多样性进行过较为系统的调查，完善和发展了生态学代谢理论；较系统地研究了中国植物化学元素的计量特征，提出了“限制元素稳定性假说”。近年来，对中国和世界主要国家的碳排放进行了较为详细的测算，并为中央政府制定我国的气候变化政策提供了咨询建议；受邀担任国际科学院理事会IPCC报告评估委员会成员，对IPCC报告进行了独立评估。曾获国家杰出青年科学基金(1994)、长江学者特聘教授（2002）、国家自然科学二等奖（2004）、“长江学者成就奖”（2006）、“何梁何利科学技术进步奖”（2007）、中国出版政府奖图书奖（2011）等奖项。 |
