蒋光祖（1872～1942） 又名光宇，字盘发，生于清同治十一年（1872年），武进茶山乡人。幼孤贫，早年在湟里布店学徒，后在马杭桥开设纱布店，有时还肩挑货担走村串乡做买卖。光绪三十三年（1907年）与人合资办织布厂，艰苦创业，获利甚丰。民国4年（1915年）东渡日本，参观访问了许多著名染织厂。回国后，与刘国钧合资在东下塘创办第一家动力织布厂——大纶机器织布厂，自任经理，刘为协理。为改变纱线原料依赖进口，实行自纺自织，于民国9年集资在大南门外筹办大纶纺织有限公司，任经理，一年后正式开工，产品质量与进口货相仿。不久军阀混战，英、日帝国主义纱布倾销，以致亏损，公司董事会仓促决定，将工厂出让给他人经营，蒋光祖苦心经营的事业毁于一旦。后在亲友帮助下东山再起，于梅龙镇创办协源染织厂，事业日益兴旺，至抗日战争时期拥有电力布机240台，成为常州一家织布大厂。蒋一生致力于纺织工业，在其影响下，常州纺织染业蓬勃兴起，故有常州染织业“鼻祖”之称。
