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地处罗霄山脉中段的汤溪是块神奇的土地，国土面积189平方公里。总人口1.3万，全乡地貌呈高山峡谷状。除了两条丁字形的峡谷，周边全部是海拔高度在900米以上的高山。蜿蜒曲折的洣水河两岸，拥有国家名茶“狗脑贡茶”基地2万亩和多处天然温泉。一簇簇、一处处灼热的温泉汇聚成溪向西流去，所以古时称这里为汤边。漫山遍野的茶林，更为这方风水宝地增添了不少诱人的神秘色彩。现在汤边已成为汤溪镇镇政府所在地的一个繁华小镇。 汤溪镇是中华始祖炎帝尝百草走过的地方，是炎帝最早发现茶叶的地方。炎帝选择汤溪尝百草，是因汤溪有着得天独厚的自然条件吸引了他在这里栖息下来。汤溪四季温和，雨量充沛，万木葱茏，百草茂盛。现保存有炎帝温泉，狗脑山野茶，狗脑石等遗址。是炎帝寿终之地，农耕文化的源头之一，一条洣水河宛延直下，距离炎帝陵20多公里，是炎帝之陵充满传奇色彩的洣水河的源头。 相传炎帝在狗脑山一带采药误食毒草，头晕腹胀，无意中在身边灌木中抓了一把嫩叶放在口里咀嚼，即刻神志清醒，满目清怡。茶就这样被炎帝当作“救命草”，问鼎于世。 炎帝在汤溪教民种茶、釆茶，这里具备优越的气候和土壤环境。太阳辐射较弱，降雨量多，气温在10℃到20℃之间，非常适宜茶叶树的生长。天长日久，让这里成为了千年国饮之源，与之而生的茶艺、茶俗也伴随着茶祖炎帝足迹，风靡大江南北，流传千古。汤溪2000多年的种茶、制茶、饮茶史，奠定了深厚的茶文化根基，让生于斯、长于斯的汤溪人，深深烙下茶的淳朴：淡泊、宁静、谦和、内敛的性格，把中华农耕文明的茶文化发挥得淋漓尽致。 “狗脑茶”到了宋代就成了皇宫贡品，饮誉江南。据《资兴史志》记载，宋元丰七年，汤市秋田一金姓人士中了进士，为感皇恩进献“狗脑茶”，皇帝喝后龙颜大悦，赞不绝口，从那时起，狗脑茶被定为皇宫贡品，每年必贡，“狗脑贡茶”由此得名。 狗脑贡茶，千年国饮的源头。其间茶村、茶坊、茶寨、茶亭等，一个个与茶有关的村名、山名，刻写着一部厚厚的茶史；蕴含着深厚的茶文化，一山一水，一坡一坎，一村一寨，一泉一亭，一器一物，无不留下脍炙人口的神话传说。茶话、茶艺和茶的高雅神韵走进千家万户，商贾云集，狗脑贡茶名声大振，行销大江南北。于是后来就有了一部陆羽的《茶经》，流芳千古。 炎帝在汤溪尝百草，发现这里地下冒出的水竟是热的，他觉得此水可以利用，就砌石为井用以沐浴。通过一段时间的体验，他惊喜地发现经热水沐浴后，不但能舒经活络，增强体质，还能治愈很多疾病。后来炎帝将草药和温泉传授于人间，造福千秋万代。 炎帝采药时由于误尝了“断肠草”，在茶陵不幸中毒身亡。炎帝死后，随行的大臣商量给他办丧事。从臣胡真官说：“炎帝一生为百姓操劳，死后应该让他好好安息。资兴汤市温泉很多，是他沐浴的地方，冬天十分暖和，他的爱犬也是葬在汤市，还是把炎帝安葬在汤市。运送炎帝的灵柩是由船和木排组成长队。在前往汤边的途中，洣水中的苍龙为报答炎帝的救命之恩，掀起了狂风巨浪，把载着炎帝灵柩的木排卷入了洣水，迎葬炎帝于水下龙宫。为了方便百姓祭奠和瞻仰，胡真官等臣为炎帝在米水河畔的鹿原坡另建了一座陵墓，就是现在万民瞻仰的炎帝陵。现在，洣水河岸的皮石乡柳树垅到汤市乡的汤边一带，怪石高耸，神奇莫测，传说就是为炎帝殉葬的三千只羊、三千头牛、三千匹马变成的。柳树垅的响鼓坳，据说是迎葬炎帝时鼓乐队到达的地方。站在坳口上，至今犹听到隐隐的鼓乐之声。 炎帝死后，根据晋代皇甫谧撰写的《帝王世纪》“炎帝在位一百二十年而崩，葬长沙。”宋代罗泌撰《路史》就记述得更具体，炎帝“崩葬长沙茶乡之尾，”这个茶乡之尾即洣水之源的汤溪，距炎陵县鹿原坡炎帝陵仅20公里。 炎帝尝百草足迹遍及湘南大地，倡导“天之道，利而不害；圣人之道，为而不争。”炎帝的“道骨”灌注了道文化的精髓，将自然境界、人生境界、功利境界、天地境界和道德境界融为一体。是道家文化的源头之一。 汤边，用始祖沐浴之地命名，数千年一脉永恒。有传说、有故事、有遗址，在资兴各地代代相传，熏陶教化，生生不息。汤溪，千百年来浸润在炎帝的传说里，传承炎帝千年不变的精神。如今，炎帝温泉已名声远播，狗脑贡茶已经成为知名品牌行销海内外，汤溪也因炎帝的传说名声大振。汤溪镇（原汤市乡）每两年举行一届炎帝祭祀大典，赋予了炎帝温泉、狗脑贡茶深刻的历史文化内涵，吸引着省内外炎黄子孙慕名前来拜谒炎帝遗迹，沐浴温泉，祭祀始祖，重温原始的农耕文明。形成了资兴独特的神农文化品牌。
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