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赛马是那达慕大会上独具风采的项目，也是传统的三项那达慕之一。蒙古族赛马分为，赛快马与赛走马两种。前者赛奔驰的速度，后者赛走平稳对侧步的速度。赛快马在蒙古地区各地都有，赛走马在伊克昭盟、阿拉善盟较为盛行，其他地区已近消失。草原赛马，人不分男女老幼，马不分性别岁口，既不分组，也不记时，选择一处平坦的草原，划定约30公里~50公里的距离，然后进行比赛。裁判员一声令下，便是一个万马奔腾的场面。不论多少人参赛，一次赛完，统一排名。赛马前，乘马要做好装饰，马的鬂尾都要梳理成辫，马头、马鬃、马尾都系上彩绸，胸前围一条彩带，马身上要刷洗一新。为了减少马的负荷，一般都不背马鞍，要骣骑。骑手也不穿皮靴，只穿鲜艳的蒙古袍，头上系彩巾或戴红缨帽 。当比赛开始，参赛的骏马如同离弦的箭，奋蹄腾飞，勇往直前。骑手们跃马扬鞭，各显神通。有的顺马的跑式左俯右仰，似鹰展翅;有的身体向前稍屈离开马背，目视前方，无论马怎样飞驰，骑手在马背上驾驭自如，安全无恙。这精贊的奇艺难以用语言来表述、当骏马拽着五彩缤纷的彩带从人们面前呼啸而过时，观众欢呼雀跃，拋巾投花，鼓掌喝彩，声震田野。比赛结束之时，按照传统仪式，对获冠军的马匹和骑手，献哈达，披彩带，并向码头泼洒马奶酒，以示祝福，还要为马头致赞马词。 赞马词，是那达慕传统特色。赞马词的内用丰富多彩，对马的毛色、形状、产地、速度以及马的放牧者、调教者、乘骑者都要进行赞扬。接着对名列前茅的马匹，还要授予“草原宝驹”、“千骥之首”、“一代神骏”等美名。有地方对冠军马刻石立碑，以示纪念。参赛者为了取得赛马的胜利，赛前对参赛的马进行20天左右的调教，也叫“吊马”。每天吊控两个小时左右，然后练跑，与骑手紧密配合，夜间还要放青。距离那达慕五六天时，每天要练跑一定的里数，然后休息两天准备参赛。要把赛马吊控到腹小而坚，臀大而实，膘凝于脊，这样的马跑起来才能奔如翔、驰如飞，不喘不累。为了人人都能熟练掌握三项竞技，蒙古族儿童5~6岁时就练骑马，12岁就随大人放牧，15岁时就可以出征战斗。因此赛马活动在蒙古族中有广泛的群众基础。但是，历史上的赛马与当代赛马有很大区别，现在赛马都在现代化的赛马厂内进行，并且规定好多规则，组织严密，项目繁多。按赛马分，可分牧赛马，役赛马、4岁马赛、两岁马赛。安赛程分，可分长距离赛，短距离赛，障碍赛。长距离为25公里、35公里，短距离分为5公里、10公里，而且又分为跑直线赛与跑圈赛。按骑手分，可分为老年组、成年组、少年组，而且男女有别。比赛时还要分组记时，层层选拔，按时间录取。据《蒙古族》一书记载，1903年曾举行一次北京至天津的120公里越野赛马，当时参加比赛的有38匹蒙古马，最快的跑100公里仅用五小时50分钟，一般的马跑完全程为7小时32分钟。1935年在呼和浩特赛马会上，蒙古族骑手跑1.5公里只用2分21.8秒。在1959年全国第一届运动会上黑龙江杜尔伯特的赛马手陶桂珍获得女子1000米赛马第三名，成绩是1分16秒。冯翠华获得女子2000米赛马第四名，成绩是2分38秒。赛马，不仅是一种体育锻炼和娱乐活动，同时也是展现自己牧业劳动成果、提高生产技能的一种重要手段。 |
