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“丝绸之路”一词，是著名的德国地理学家李希霍芬提出的。19世纪70年代，李希霍芬在《中国》一书中，把“中国与河中地区以及中国与印度之间，以丝绸贸易为媒介的这条西域交通路线”叫作“丝绸之路”。以后中外学者把古代丝绸贸易所达到的地区，都包括在丝绸之路的范围内。“丝绸之路”从古长安(或洛阳)出发，经中亚、西亚、南亚到欧洲、非洲等的道路的通称。丝绸之路不仅成为古代主要的陆上商贸通道，也是中西文化交流的“桥梁”。 季羡林先生指出，“世界上历史悠久，地域广阔，自成体系影响深远的文化体系只有四个：中国、印度、希腊、伊斯兰。而这四个文化体系汇流的地方，只有一个，就是中国的敦煌和新疆地区。” 临洮地处陇中，历来为“丝绸之路上的膏腴之地”。 甘肃为丝绸之路的东段，历史上通行较多的大致上有北路、南路和中路三条路线，其中南路和中路都是从临洮穿境而过的。南路：从长安出发，过陇山，沿渭河谷地西行，经天水、秦安、渭源到临洮，越过洮河或沿洮河西去，从临夏积石山临津关出扁都口。张骞两次出使西域、霍去病击匈奴、隋炀帝西巡河西、唐玄奘西天取经等，都走此路。中路是从长安出发，过六盘山经华家岭、定西、临洮、兰州，入河西走廊。这条路开拓较晚，大致在宋代以后才开通，是关中通往河西的最重要的交通路线。 以前人们通常认为是西汉时张骞“凿通西域”，开辟了丝绸之路。但许多事实证明，远在西汉之前，中西已有商贸文化交流。成书于战国时期的《穆天子传》记述西周的第五个君王周穆王，乘坐马车，离开镐京(今西安市西)，先东行至河南，然后北上至今山西，经内蒙溯黄河而上，过今宁夏、甘肃、青海后，进入今新疆，登昆仑山，又继续西行，途径崦嵫山时，会见了西王母。虽然事近传说，但所述地理环境，大多信而有证，说明西周时代，人们对西域的环境，已有所了解。原西德考古学家在发掘一座公元前500年的德国古墓时，从人体骨骼上发现中国丝绸衣服的残片，说明当时丝绸已有贸易。公元前4世纪，亚历山大东征印度时，见到了又轻又软的绢，这也是从中国传入的。说明丝绸之路早在张骞通西域之前，就已存在了。只是张骞通西域后，丝绸之路才畅通，出现了前所未有的繁荣。 张骞之后，临洮作为丝绸之路上的一个重镇，经济文化都比较发达，成为商旅交易住歇和军队驻防的要地。隋炀帝西巡，沿着丝绸之路，曾经过临洮。他是从渭源经过武街驿，过长济桥(明《临洮府志》载，东峪沟口滥水上有长济桥)进入狄道古城东门(在今临洮城北)，穿城西过，出古城西门(今临洮县城北郊汽车站北侧之深巷道口)，达丝路狄道古城的要津—洮水古渡，再经三岔河口西去。丝绸之路的洮水古渡，在临洮境内有好几处。除此之外，尚有城北25公里的康家崖古渡、45公里的达板古渡、65公里的洪济古渡。还有城南12公里的姬家河古渡、35公里的冰桥窝古渡，再上游的峡城古渡等，其中以古狄道城西三岔河古渡为最早。 临洮作为丝绸之路的必经之地，在历史上开发较早。由于特殊的地理环境和人文关系，这里是一个多民族聚居融合，中原农业文化和草原游牧文化、华夏文明与西域文明结合的地方。由于丝路的兴盛(尚有陇上至四川道路的开通，也经过临洮)，临洮处在交叉点上，商贸逐渐繁荣，牧区需要的粮食和生活日用品，农区需要的耕畜和畜产品都在这里交易，因而临洮成为农产品和牲畜产品的集散地，中原的丝绸、茶叶、瓷器工艺品和西域各国的珠宝、美玉、药材在这里互相流通。这里商贾云集，僧侣、军人和使节往来，再加上茶马互市，驿站邮传，大大促进了文化的交流，商贸的发展，民族的融合。这一切，都在古代诗歌中有生动的反映，盛唐诗人岑参的诗“一驿过一驿，驿骑如星流，平明发咸阳，暮至陇山头”，张籍的“边城暮雨雁飞低，芦笋初生渐欲齐。无数铃声遥过碛，应驮白练到安西”，元朝诗人马祖常的“波斯老贾渡流沙，夜听驼铃识路赊。采玉河边青石子，收来东国易桑麻。”至今读来，仍使我们联想到古道驼铃、商队逶迤、驿骑星流、使节往还等一幕幕繁忙动人的情景。 |
