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李鸿章与家人（资料图）
李鸿章（资料图）
要读懂近代中国，就不能不读晚清史，要读懂晚清史，就不能不说李鸿章。李鸿章出自咱们合肥东乡，是晚清重臣，也是淮军领袖，更是洋务派首领，他的功过是非时至今日依然为人津津乐道。然而不可否认的是，“李鸿章”这三个字如今已成为肥东乃至整个合肥地区的历史代名词。
1 年少聪慧终成大器
合肥以东30里地的磨店乡（今属合肥市新站区），100多年前是个了不得的地方，无人不知这是当朝“中堂大人”李鸿章的老家。李鸿章出生的村子叫祠堂郢村，至今让人们津津乐道的是一口叫做“熊砖井”的井。据说，这口井孕育了辉煌一时的李家。还传说，当年有个官员为求庇佑，悄悄敲下井沿的石块去做官印。
其实，李家世代在东乡一直是耕读为生，至李鸿章高祖时才“勤俭成家，有田二顷”，一直与科举功名无缘。直到李鸿章父亲李文安于道光十八年（1838年）考中进士，李氏一族才“始从科甲奋起，遂为庐郡望族”。李文安在科举入仕前，长期在家乡以课馆为业。一日，李文安随口吟出“风吹马尾千条线”，年仅6岁的李鸿章朗声应对：“日照龙鳞万点金。”折射出胸中气象的下联让父亲吃了一惊，当即决定送他去私塾念书。
李鸿章少年聪慧，先后拜堂伯仿仙和合肥名士徐子苓为师，攻读经史，打下扎实的学问功底。道光二十三年（1843年），他入选优贡并奉父命入京应翌年顺天府乡试，一举中榜。李鸿章24岁便中了第25名进士，年纪轻轻就进了翰林院。曾国藩曾写信给李鸿章的哥哥李瀚章这样说道：“令弟少荃（李鸿章字），自乙丙（指道光二十五、二十六年）之际，仆即知其才可大用。丁未馆选后，仆以少荃及筠仙（郭嵩焘字），帅逸斋（帅远燡字），陈作梅（陈鼐）四人皆伟器，私目为丁未四君子。”
曾国藩果然目力过人，他冷眼相中并热心扶持的这4个青年人里，郭嵩焘后来成了中国第一任驻英大使，而李鸿章一生纵横捭阖，位极人臣，历任北洋大臣、江苏巡抚、湖广总督、两江总督、直隶总督等职，被梁启超尊为近代史的“当时中国第一人”。
2 办团练为淮军铺路
咸丰三年（1853年）二月间，李鸿章在京城海王村书肆看书，偶然听到安徽省城安庆被太平军攻破的消息，即萌发出回籍办团练的念头。由于“人微言轻”，他不敢直接上朝奏本，后来他把这个想法告诉了安徽旌德县的刑部侍郎吕贤基，希望他能上书朝廷，提出编练地方民团，扩大兵源以补充官兵之不足建议。吕贤基答应了李鸿章并呈上奏折，咸丰皇帝看了十分赞赏，封吕贤基为团练大臣，着即回籍办理团练。
吕贤基回到安徽后，派李鸿章回合肥招募乡勇。六月间，西征太平军浩浩荡荡逆江而上，江防吃紧。安徽巡抚李嘉端命令李鸿章率领乡团百余人，防守和县裕溪口粮道。李鸿章因防守有功，官升六品，赏戴花翎。从此，他一直率领乡团配合清军，转战于柘皋、巢县、无为，一举攻下东关重镇。十月，太平军大军压境，李鸿章率部撤出东关，逃往舒城吕贤基的大营。这时，另一支太平军由胡以晃、曹天养率领攻取庐州，一路克服桐城，兵临舒城城下。吕贤基率官佐登城守御，城陷，朱麟祺阵亡，吕贤基与通判徐启山投水自杀。这次战役，只有李鸿章死里逃生，幸免于难。
李鸿章能够脱险，多亏他的老家人刘斗斋。刘在京城跟随其父李文安多年，这次李鸿章回皖，刘也跟随少主来到舒城。他见城防危急，就暗暗地把李鸿章引到没有人的地方，向他说：“若辈死耳，无可避免，公子何为者，独不念老人倚闾而望乎？”李鸿章一时拿不定主意。刘催促说：“马已备齐，驰去。”于是李鸿章在舒城破城之前，离开大营，潜往庐州。
当时李鸿章的父亲李文安也奉旨回乡办团练，李氏父子都是进士出身，在地方上很有声望，他们招抚编练民团，范围涉及合肥东西乡的官团与庐江县吴长庆的民团。后来，李鸿章编练的乡勇先后攻下巢县、无为、和县，就在李鸿章越战越勇的时候，不料有人以李鸿章亲丧没有守制而上报朝廷。咸丰六年底，李鸿章不得不离开军营，结束了四年多的团练生涯。然而，这次团练经历为李鸿章日后组建淮军埋下了伏笔。
3 一个“诚”字受益终身
1872年3月12日，两江总督曾国藩去世，清政府和众大臣对其一生给予极高评价，悼文挽联更是铺天盖地，不亚于一个吟诗作对的擂台赛。在这如林的高手佳作中，李鸿章的挽联尤为引人注目：“师事近三十年，薪尽火传，筑室忝为门生长；威名震九万里，内安外攘，旷世难逢天下才。”短短数十字，浸满了一个学生对恩师的无限怀念和崇敬。
李鸿章年轻时，心高气盛，急躁、傲慢、任性。曾国藩看出李鸿章天分很高，可资大用，但是他缺乏恒心毅力甚至是虚伪浮华、自欺欺人，这些致命的弱点如不改正将贻误终生。曾国藩这个人律己很严，早睡、早起、早吃饭、早办事。而李鸿章却非要到日上三竿才能起床，所以曾国藩决定要治治他。
一天早晨，他以头痛为名想多睡一会儿，但曾国藩知道他是装病多睡，所以几次派人请李鸿章起来一起吃饭，最后派去的人告诉他要所有幕僚都到齐后才能开饭，李鸿章才匆忙披衣“踉跄前往”。曾国藩吃饭时一言不发，饭后严肃地教训他说：“少荃，既入我幕，我有言相告，此处所尚，唯一‘诚’字而已。”说罢生气地拂袖而去，李鸿章“为之悚然”。打那以后，李鸿章开始严格地约束自己，改了不少缺点。他的才能逐渐显现出来，成为曾国藩的一个重要助手。
一个“诚”字，可谓一针见血，对症猛药，让李鸿章受益了一生，他曾深有感触地说：“不论哪里，我只捧着‘诚’字这个锦囊，果然没有差错。古人谓一言可以终身行，真有此理。”
策划：陈军 刘咏平 稿件采写：记者 王晓峰 |
