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莫愁湖又称沧浪湖，俗名北湖。位于钟祥市郢中城区北隅，因战国楚宫歌姬莫愁女而得名。明代诗人曾发祥诗曰：“莫愁家住近沧浪，村与湖光共阐扬。溪影尚能描翠黛，藕花犹醉学新妆。阅人凡几名偏隐，醉我于今胜欲张。从此石城添故事，好将箫鼓吊卢娘。”沧浪湖上美人居，桃花片片诵莫愁。明王格有《兴都谣》赞道：“莫愁花月郢门西，舞罢春风翠袖迷。悔向卢家斗妆粉，鸳鸯飞上五陵啼。”从众多的诗徵文考和民间传说中可以得出如下描述： 莫愁女，姓卢，名莫愁，大约生于公元前三世纪前后，楚别邑郊郢石城(今钟祥)桃花村人，是春秋战国时期楚国著名的民间歌舞艺术家。她聪明美丽，能歌善舞，“容似香荷新瓣，行如风送彩云，金嗓一歌声嗽玉，霓裳起舞袖吐虹”。每天手摇双桨，口唱民歌，迎来送往，驾舟于江涛湖浪之上，息桨于桃花柳林之中，她那清脆悦耳的歌声，常使人们忘却忧愁，因而，其名盛传国中。后被召入楚王宫为歌舞侍姬，“十万作缠头，莫愁不肯留。”几经磨难，终于逃离王宫，回到民间。“家家迎莫愁，人人说莫愁，莫愁歌一字，恰恰印心头。”传说莫愁女的未婚夫东邻王襄哥被楚王流放到三吴扬州。古《莫愁曲》记述了莫愁女汉江泪别襄歌的悲痛情景：“闻欢下扬州，相送楚山头，探手抱腰看，江水断不流。”古《乐府》诗：“冉冉水上云，曾听屈宋鸣，涓涓水中月，曾照莫愁行。”据传莫愁女曾经屈原、宋玉指导，翻古传高曲，融楚辞乐声，继楚大琴师刘涓子之后，完成了和寡之曲《阳春》、《白雪》的入歌传唱，更显得她才气横溢，所以，两千多年来，钟祥一直流传着许多关于莫愁女的美丽动人故事。人们为了纪念她，便把她摇艇行歌的沧浪湖改名莫愁湖。
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