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嘎乌，是藏语的音译，指护身佛的盒子。嘎乌里一般装有小佛像、印着经文的绸片、舍利子或者甘露丸、由高僧念过经的药丸，以及活佛的头发、衣服的碎片等。作为护身、减小业障和增长修行之用。
嘎乌的种类和地域特色 嘎乌有金、银、铜造的三种，银制的较普遍，形状大小不一样。男子用方的，女子用圆的，挂在脖子上，垂在胸前。佩戴嘎乌，一方面有护身的意思，另一方面也有装饰的意思。因此，藏族同胞多在出门时佩戴。嘎乌的形状不一，一般为银质或铜质，盒面上镶嵌有玛瑙、绿松石，雕刻有多种花纹图案。嘎乌的里面装有佛像或堪布、活佛、喇嘛的神物以及护身符等。嘎乌是由佛盒演变而来，现已成为必不可少的重要饰物，认为佩戴上它可以护身。
嘎乌盒里的信仰 另外，对于西藏百姓而言，将小佛像或高僧大德加持过的物件装在嘎乌里，是一种宗教行为。出于尊敬的心理，西藏同胞认为直接佩戴佛像是对佛的不尊敬，佛像直接和人的皮肤接触，属于污渎佛像的行为，所以会用嘎乌盒把佛像装起来再佩戴以减小罪过。而且未经主人允许，嘎乌盒是不允许别人随意触摸的。每当遇上重大节庆，便会看到熙熙攘攘的八廓街上，绚丽多彩的藏装，还有各式各样的嘎乌，非常端庄华贵。 所以说，一个小小的嘎乌盒，不仅仅只是佛像的载体或容器。更是人们内心深处最为敬畏的清净地。
嘎乌盒的收藏与保养 近二十年来，收藏老嘎乌的人越来越多。虽然嘎乌难以成为主流的收藏品，但因为嘎乌制作精美，且承载着宗教的意义，所以被市场追捧，引起一阵热潮。很多收藏家纷纷开始收集年代久远而且工艺精湛的嘎乌。在国际拍卖市场上，一只清代的纯银嘎乌，就开出一百万的天价。
那我们如何收藏和保养嘎乌呢？据西藏收藏家协会秘书长王宜文介绍：“收藏嘎乌，首先必须得对金银器皿有所了解。能辨别出真金、纯银和铜。市面上所说的藏银，其实并不是纯银，严格意义上说应该是一种铜质。所以藏银的嘎乌比较便宜。当然，纯金打造的嘎乌无疑是最贵的，但也不完全。还要看手艺造工、镶嵌、年代等等。若嘎乌里配有纯金打造的小佛像，则更珍贵些。”对于保养方面，西藏属于极度干燥地区。按照传统的保养方法，就是将酥油抹匀，涂在嘎乌上面。嘎乌瞬间就会变得油亮而有光泽。 |
