庄河地区历史悠久，境内黑岛北吴屯遗址出土文物证明，早在新石器时期，先人就在这里生息繁衍。商属营州，周属幽州。春秋是燕国地。战国时期属燕国辽东郡。秦统一全国后，袭燕国旧制，仍属辽东郡地。西汉初，地方实行“郡国并行制”，属燕国。武帝元朔元年（公元前128），改燕国为郡，属辽东郡。东汉属幽州辽东郡；东汉末，属平州。三国时期，属魏辽东郡西安平县地。西晋为平州辽东郡西安平县地。东晋元帝建武元年（317），北方进入十六国时期，先后属前燕、前秦、后燕和平州辽东郡。东晋安帝元兴三年（404），高句丽陷辽东。贞观二十一年（647年）七月，唐军拔石城（今城山）。总章元年（668）克平壤，收复辽东，置安东都护府，庄河属之。辽时属东京道东京辽阳府。金时属东京路。元时属辽阳行省辽阳路。明代属辽东都指挥使司，西与西南部为复州卫地，西北与北部为盖州卫秀岩（今岫岩县）城地，东及东北部为凤凰城辖域。
清初属奉天府盖平县。当时盖平县下设十二社（县下行政组织），庄河地区分属两社，西部为复来社，东部为岫岩社。清乾隆时属岫岩厅（隶属于奉天将军）。光绪二年（1876）一月，岫岩厅改为州，隶凤凰直隶厅，庄河属岫岩州。
光绪三十二年（1906），清廷根据奉天将军赵尔巽“庄河地属岫南控海之滨，左右扼制海口，适当冲要，设治实属相应”的奏请，于同年十月，划出岫岩州南部地区，设置庄河厅，隶盛京将军辖属的奉天府尹。光绪三十三年（1907），清政府改变辽宁地区行政建置，罢将军置东三省总督，废除“旗民分治制”，庄河厅隶东三省总督奉天省兴凤道。
1913年1月，庄河厅改为庄河县，隶属奉天省东路道（1914年5月更名为东边道）。
1931年9月—1945年8月，日本帝国主义侵占东北后，庄河沦为“伪满辖域”。
1945年9月9日，八路军海上挺进东北先遣支队解放庄河，同年9月12日，成立中国共产党领导下的辽南地区第一个县级人民政权——庄河县民主政府，隶属安东省。1946年11月被国民党占领。1947年6月，东北民主联军收复庄河，重新获得解放的庄河隶属辽南行政公署。1948年8月—1949年5月直属辽宁省。1949年5月—1954年8月直属辽东省。1954年8月—1956年5月直属辽宁省。1956年6月划归安东省专区。1959年1月划归旅大市（今大连市）。1965年12月划归丹东市。1968年12月划归旅大市。1987年11月6日，经国务院批准列为国家边境县。1992年9月21日，经国务院批准撤县建市，属辽宁省县级市，由大连市代管。
庄河称谓，启用于清朝末年，此前称“红崖子”，以天秤山（今城北老庙岭至大连光荣院丘陵）南下一带土岗赤色，旭日东升，望之如一片丹霞得名。明朝后期，天秤山东麓大河东岸居人逐年增多渐成村落，渔舟、商船由海溯河至此停泊装卸，因此称其为“大庄坞”，这条河也随之称为“大庄坞河”，简称“大庄河”或“庄河”。清朝后期，河道淤浅，舟船溯河不能至大庄坞，南迁至岗中段红石崖下河西岸（今城关街道南、北大坡一带）停泊。至清末，居民、商铺渐次增多，岸下、岸上形成街道，小村变成小镇，镇名也逐渐由河名“大庄河”或“庄河”取代原名红崖子。光绪三十二年（1906）庄河厅设置时，也因县城处庄河之滨而取其河为名。此后，“庄河”作为一独立的治域名称而存在，迄今已沿用百余年。
