“杭锦”系突厥语“康里”(正音“杭里”)演化而来,意即“车子”。它原是突厥族内部一个势力集团的名称,后为部落名。《史集》称他们“私造了一些车子,将虏获物载在车上……便被称为康里。康里各支出自他们的后裔”。成吉思汗西征时,其部落中的部分人员归附蒙古,后渐被同化,形成杭锦部落。