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四月的兴安，正是冬雪蒸腾的季节，一个人走出家门寻访春天的脚步，寻找岁月的足迹。
虽然春寒料峭，但阳光一泻，檐下便滴水如雨，马路上、胡同里的积雪被往来的脚步和车辆搅拌成黑色，化成了水，整个小镇都笼罩在雪融的潮湿中;土地、屋顶露出了本色；郊外，厚厚的河冰开始融化，潺潺的河水慢慢地蠕动起来，叮叮咚咚地敲打着冰面，不时传出冰层断裂的咔咔声。
公路边几棵并不起眼的小树上，几粒新芽突然闯入我的眼帘。“哇，这不是毛毛狗吗！”立即停下脚步，目光扫过那些红柳，它们伫立在依旧枯黄、灰褐的草木中，色彩是那样的鲜明。一阵山风吹过，柳枝万条随风摇曳，一排排、一簇簇，相互依偎，更让人惊喜的是：枝桠上成群结队的毛毛狗翘首相顾。在这“吹面不寒杨柳风”的季节，没看到鲜花朵朵，却先看到这些凌寒绽出的毛毛狗，原来春天就绽放在枝头！
信步来到大雁河畔，在一处毛毛狗最繁密的柳枝下停住脚步，眼前的这株柳树，枝条上的毛毛狗有的三五个，有的几十个，一串串的。毛茸茸、白莹莹、亮晶晶的毛毛狗，从枝上探出头，仿佛仰起小脸迎接春日的抚慰，很淘气的样子。用手指触碰一下，柔软、细密，捧上一株擦到脸上暖洋洋的，十分惬意，真想折下一枝，把春天带回家里，脑海里突然涌出曹雪芹的《咏柳词》：“岂是绣绒残吐，卷起半帘香雾，纤手自拈来，空使鹃啼燕妒。且住，且住！莫使春光别去……”毛毛狗是大兴安岭报春的使者，我怎能忍心折下它们呢，于是伸出的手停在了枝头。
山风阵阵，枝条随风摆动，发出飒飒的声音，看着，看着，我想了很多与它们有关的事情。当年，山里的孩子没有玩具，也没有游乐场所，他们把长满叶子的柳枝编成帽子，戴在头上，很是精神威武；折一根粗壮的柳条当作红缨枪，再截取一寸长的柳条，把里面的木质去掉用皮做成哨子，然后攀爬在高高的柳树上，吹着清乐的柳笛或是柳叶，模仿小兵张嘎站岗放哨。
大人们把柳条割下运回家，有的人家用它填充菜园木栅栏的空隙，当菜园里的豆角、黄瓜秧苗长到一定的高度该爬蔓的时候，人们将柳杆插在地里，豆角、黄瓜秧借势攀援，它们最终回报主人的是嫩绿肥硕的豆角、黄瓜。韭菜、菠菜等蔬菜长高了，人们用镰刀割下，用菜园边暗红的细柳条拦腰捆在碧绿的蔬菜上，越发的鲜嫩水灵，放到菜市场很快被人买走。吃过晚饭之后，一些男人开始坐在院子里的小板凳上，沐浴着夕阳的余辉，一边跟邻居聊着家常，一边手脚并用地忙碌起来，一根根富有弹性的柳条随着灵动的手指上下飞舞，大约一个钟头的功夫，一个崭新、结实的柳筐编好了。挑着它运送农作物、粪肥很是方便，妇女们挎着它翻山越岭采来满筐蘑菇，很有成就感。贪玩的小孩子却把它当作捕鱼的工具，山村的小河沟，里面游动着一尾尾小鱼，苦于捉不到它们，孩子灵机一动，迅速跑回家提来柳筐，涉入河中，将柳筐贴着河底兜向河床凹陷处，慢慢行走，柳筐贴到岸边了，迅速将柳筐提起来，河水从筐底渗出，截留在筐里的小鱼们蹦跳着。孩子笑了，将筐里的柳根鱼、泥鳅等捉到罐头瓶子里，喜洋洋地带回家。夏秋季节，炸鱼酱应该是小村最美的菜肴了。
村里的女人对柳树情有独钟，看着阳光灿烂，她们把衣物带到河边，选一处柳树最茂盛的河边，坐在树下尽情地洗涮起来，清澈的河水载着白花花的肥皂泡沫流向远方，她们把衣服、被罩、鞋子等刷洗干净后，随手晾晒在柳树枝上，很快就干了，坐在浓荫下，看着满树五颜六色的衣服迎风飘荡，妇女的脸上笑成了花。
如今，随着生活水平的日益提高，人们再也不用费力气地割柳条编筐了；洗衣服用的是自来水和全自动洗衣机，随着环境的恶化，河水一天天变脏变浅了，妇女们不再光顾河岸那些柳树了；山场学校撤并了，山里的孩子大多进了城镇，打发闲暇时光的不再是柳树柳笛。柳树在一天天地淡出人们的生活和记忆。其实，淡出人们心灵世界的，不仅仅是那些随意生长在山野河岸的红柳，更有那淳朴自然、天蓝风清的岁月。
（来源：中国绿网 作者：钟寿军）
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