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南湖菱无角，以南湖出产为珍品。南湖菱别称馄饨菱、馄饨青、元宝菱、圆菱、团角菱、和尚菱。南湖菱无角最早见于记载的，是清乾隆年间嘉兴人项映薇所著《古禾杂识》卷三：“菱以南湖产者为最，所谓南荡菱也。角圆而壳薄，肉细而味甜，其他产者皆谓之北荡……” 明代李日华《紫桃轩杂缀》记：“两角而弯者为菱，四角而芒者为芰。吾地小青菱被水而生，味甘美，熟之可代飧饭。其花鲜白幽香与蘋蓼同时，正所谓芰也。春秋时吾地入楚，屈到所嗜，其即此也。此物东不至魏塘，西不逾陡门，南不及半逻，北不过平望，周遮止百里内耳。” 这段记载多被后人误用，以为“小青菱”就是南湖无角菱。其实小青菱是有角的，它不正是“四角而芒者为芰”的“芰”么。文中讲到“屈到所嗜”，典故出自《国语》卷十七“楚语上，屈建祭父不荐芰”一则。故事说楚国大夫屈到喜欢吃菱角，临死前嘱咐家臣祭品要摆上菱角。他的儿子屈建恪守礼制，认为国家规定有祭品的等级，其中重要的一条：不进献珍异的食物，不陈设众多祭品。于是便不用菱角祭祀，说：“我父亲虽然死了，但也不能因为自己个人的嗜好而违反国家的祭法啊。”古代的礼法不在本文涉及的范围，但由此可证菱角在春秋战国时，还是稀罕的食品，应当尚不曾被广泛的种植吧。又由此想到，远在七千年前的马家浜文化时期，那一颗出土的炭化圆角菱，很有可能是那时候野生的遗种。 李日华生于明嘉靖四十四年（1565），去世于明崇祯八年（1635），嘉兴人。在他生活的年代，嘉兴还没有种植出无角菱。清代康熙年间“南湖产小青菱别是一种，渔洋先生曾以之入诗，禾人呼为南荡菱。”（清光绪《嘉兴府志》卷三十三“物产·菱”）。王士祯写诗赞美的小青菱出在南湖中，但没有明确是有角还是无角，因此仍以项映薇《古禾杂识》所记“南荡菱”为界别比较妥当，即乾隆时南湖已产无角菱，品质优异，当时人称南荡菱。项映薇生于清雍正七年（1729），去世于清乾隆五十四年（1789），嘉兴人。秀才。假定从乾隆初年算起，南湖菱的历史至今约为二百七十余年。 南湖菱无角是经过数代菱农选种培育而成的，这就应当归功于原先世居南湖畔的许家村。大约在清雍正年间，南湖北岸明末吴昌时所造勺园已是一片废墟，有许姓渔户在此“芦中系艇，柳下晒罾”逐渐形成村落。许家村人在南湖边生活了近三百年，他们捕鱼捉虾，种菱卖菱并以摇摆渡船为生。南湖菱之所以成为无角的优良品种，和他们浇注的心血汗水是分不开的。 南湖菱经选种后可以移植其他地方，上世纪七十年代中期，许家村菱农去江西某地试种无角菱获得成功。 东栅、七星、余新、大桥等乡镇的湖荡水港，历史上都曾产无角菱，只是品质稍逊于南湖。 南湖菱色绿皮薄，肉白质嫩，汁多味甜，为环菱（水红菱）、刺角菱（有四个尖角）等其他菱所不及。嫩菱生食最有风味。老菱置坛中放少量河水，上覆以菱蓬，一二月后取出洗净，风吹晾干，色乌黑，食之极脆嫩甜美，谓“风菱”，可以当作礼品致远。老菱熟食为主，以铜锅烧煮最佳，香糯如板栗，称“铜锅菱”。又，菱肉烧豆腐为家常名菜。菱肉咸肉煮粳米饭，饭软香，菱肉腴美，风味无可比拟。 从上世纪八十年代起，鲜菱试以冷藏，饭店以葱油炒菱肉，菱肉白嫩，上缀青葱花，为筵席颇具特色的佳肴。 自清乾隆年间以来，南湖无角菱为地方名产，声誉远播四方。
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