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谢阁老即谢升，字伊晋。生而文秀，天赋异才，少承父训，励志读书。明万历三十一年（1603）秋，考中举人；三十五年（1607）考中进士，官至少保兼太子太保、吏部尚书、武英殿大学士。是明清两代德城赫赫有名的“八大家”之一。谢家在德城历史上，有过光辉的一页，也有耻辱的记载，可无论荣辱如何，都为德城留下了些传说，其中谢阁老为“土地爷塑金身”的传说就是其中一例。 旧时，在德城大西门外，运河岸边有座土地庙，不仅规模较大，而且还供奉着金身的土地爷。土地爷原本都是衣着朴实，慈祥可亲的白发老者，为什么这座庙里供奉着金身的土地爷呢？这还得从谢阁老求学时说起。 明朝年间，谢家住大西门里，谢升的父亲谢廷策，系明万历十七年进士，曾在朝中为官，年老谢官。望子成龙的思想父母皆有之，对其子加倍培养是少不了的。当时在河西（指旧运河西、现黑马市场一带）有一举人办了座书院，书院地处河西，离运河一华里左右，远离吵杂的市区，环境安静、景致优雅。加之有一著名的先生，所以，在德城一度称雄于世。谢廷策就将其子送到此书院读书。从此，谢升每天乘摆渡去河西求学，无论是狂风暴雨，还是大雪纷飞，从未间断。 一年夏天旁晚，谢升放学回家，当他走到运河边时，突然天空乌云密布，狂风大作，暴雨滂沛，把个谢升淋的透身。正当谢升在河边来回走动时，忽听身后有人说“公子是要过河吗？”谢升回头一看，是位拄着拐杖的老汉，就说“老先生你也想过河呀！这样的天气，咱们只好在此淋一会了。”老者说“是呀，看这雨没有要停的意思。”那老者边说边打颤。谢升见此便将自己的大褂脱下，送到老汉面前说“老先生，你年老体弱，别着了凉，着凉会生病的。你先穿上避避寒吧！”老者见谢升知书达理，心地善良，就说“谢谢你，我身体强壮，不会有事。你一年幼书生，经不起风吹雨打，快把衣服穿上吧！”谢升再三相劝、老汉一再推脱。 这时，老汉说“咱们不要再谦让了，看这雨没有停的意思，还是想办法过河吧！”“要过河我可没辄，你老还是穿上这件衣服暖和一下吧！”谢升说。“谁说没辄，我的拐棍就能把你送过河去，你信吧！”谢升听老者说后，笑着言“老人家别开玩笑了，这么宽的河，怎么能过得去呢？”老者说：“我说的是真的，只要你敢抓着我的拐杖头，你就能飞过河去，就看你敢不敢了。”“这是不可能”，谢升说：“这样吧，咱俩击掌为誓，我抓着你的拐杖头，如果过不了河，你就穿上我这件大褂。如果我过了河，咱俩就到河对岸的土地庙里避雨，晚上我请客，你到我家吃饭。”老者说“那好，就依你。”说完两人击掌。击掌后，谢升就接过了老汉的拐杖，当他双手刚抓住拐杖头，就听老汉说“闭眼、抓紧。”话音一落，谢升就感到拐杖变成了几丈长的巨棒，巨棒的一头立即插进运河里，谢升随之腾空而起，瞬间稳稳地落到了河对岸。等谢升睁开眼四处观看时，手中的拐杖和老者都不见了。大雨磅礴、道路泥泞，谢升也没多想，就快步跑进了土地庙。当他拧干衣服，擦掉身上的雨水后，就想找个地方坐一会时，他无意间看了一眼泥塑的土地爷。让他奇怪的是：土地爷的拐杖下半截怎么是湿的，最下端还粘有污泥。谢升眼前一亮、如梦方醒，他这才明白，原来刚才是土地爷送他过的河呀。当即跪倒在土地爷面前叩头致谢。连声说“谢谢福德正神，谢谢土地神。” 过了一会雨停了，谢升又对土地爷说“土地神爷，刚才我说要请你老到我家去吃饭，看来实现不了啦。不过我不会忘记尊神的护佑，明天我一定前来祭拜答谢，悔我冒失之言。”说完再次拜叩后，起身回家。 谢升回家中，将所遇奇事，向父母进行了述说。谢廷策听后大喜，认为这是神仙在护佑他家，日后谢升肯定会出人头地。便吩咐下人赶快准备上好的贡品，明天要与谢升一起去叩谢土地爷。并对谢升说，明天你应在土地爷面前，表示自己要刻苦读书、力求上进，为报效朝廷，望土地神保佑自己金榜题名，并许愿以感谢土地神。 第二天，谢家几乎全家出动，挤满了土地庙的小神堂，加上看热闹的人群，这座小土地庙是里里外外、拥挤不堪。虽说谢家这时并不富裕，可土地爷前的那个小平台，也放不下谢家的贡品，有些只好摆在地上。此时所有在场的人无不感到此庙太小了。说真的，虽说大西门外只有西方庵这一个土地庙，庙里的香火也异常兴盛，却从没享受过如此的待遇。 吉时已到，鞭炮齐鸣、香烟缭绕，谢家全家举行了隆重的祭拜仪式。谢升单独进行了叩拜大礼，并当众许愿说“我若金榜题名做了高官，要重修此庙，为尊神塑金身。”一言既出，驷马难追，何况又是当着众人的的面说的，谢廷策也没想到儿子能许此大愿，又不能当众驳回只好认了。据说事后谢廷策问过谢升，为何说出“塑金身”，谢升说“本来我想说‘新身’，那知说成了‘金身’。” 此事过后不久，谢廷策就病故了，谢家的生活更加困难。可谢升却更加发奋读书，闭门学习，学问大有长进。功夫不负有心人，明万历三十一年（1603）秋，谢升考中举人；万历三十五年，中进士，出任户部尚书。并先后任太子少保、礼部尚书、东阁大学士、武英殿大学士等职，成了赫赫有名的阁老。 谢阁老没有忘记所许之愿，在任礼部尚书时，再次参拜西方庵土地爷，并吩咐家人返修“西方庵土地庙”。据传，返修后的西方庵土地庙，山门两侧有护庙的“四大天王”，其塑像与城隍庙的相同，只是略小点。飞檐翘角、前后出厦的正殿里，供奉着金身土地爷和土地奶奶；四周墙壁上是行善积德及行恶、不孝者到后世被惩罚的壁画，形象逼真，鲜血淋漓煞是吓人。主殿两侧的配殿是供人们休息用的，但也供奉着玉皇、三清等神仙的塑像。院里苍松如伞似塔，不时传来几声喜鹊的鸣叫，庙宇显的那么清幽、肃穆。 土地庙建成后，谢升回来参加了落成仪式，德州及周边县的大小官员均参加了仪式，其隆重程度轰动了州城周围几百里。之后德州的大小官员，每年二月初二均来此烧纸焚香，祭祀土地爷神诞。西方庵土地庙成了德州的一大景观。 十几年后，土地爷的身后出现少许金色脱落，人们从脱落处看到了里面的泥塑。事也凑巧在人们私下议论此事时，谢升被撤职了。所以，就出现了谢升丢官系“言而无信、没例行诺言所致”的传言。从此谢家的声望一落千丈。 到了清朝，虽然谢升又到朝中任高官（官职同明朝阁老），可他家的口碑却天天下降，落到家人出门没人理，甚至出现了孩子们唱儿歌骂他家的事，谢家无奈只好搬离了大西门里，迁至城南谢家坟居住。 |
