艾比湖，蒙古语称为“艾比淖尔”，“艾比”为“向阳”之意，“淖尔”意为“湖”，艾比湖即“向阳之湖”。
艾比湖是新疆境内最大的咸水湖，水面面积为650平方公里，艾比湖东邻古尔班通古特沙漠，南卧现代大陆桥铁路，北连阿拉山口，艾比湖湖形呈椭圆状，平均深度为2—3米，最深处7米，湖面海拔189米。博尔塔拉河、精河、奎屯河分别自西、南、东三面流入艾比湖，成为湖水的主要来源。
艾比湖是典型的内陆盐湖。湖区有盐、芒硝、硫酸镁、硼、溴、碘等矿物质，是全疆重要的食盐、芒硝产地。艾比湖阳光充足，夏季平均日照时数在10小时以上，蒸发量远大于降水量，因此容易晒取盐，艾比湖部分沿岸生长有茂密的芦苇，是建筑业和工业的重要原料。丰富的水源和丛生的芦苇，给野生动物提供了良好的栖身环境。艾比湖内含有丰富的盐硝资源，卤虫卵产量在国内盐湖独占鳌头。
夏季，蓝色的波涛，荡漾不息；岸边的芦苇丛，绿意正浓；湖面上戏游的天鹅、野鸭、大雁婉转啼鸣。秋季，碧水长天，芦花飞放，朝日起，夕阳下，湖面流彩溢霞，绮丽迷人。湖的四周，有大片的梧桐、梭梭、红柳等灌木林，成为鹿、野羊、野兔、野鸡的栖息地，还生长着勿忘我、千里光、紫罗兰等芳草野花。冬季，波涛在冷空气影响下，形成了层层迭迭的巨大冰块。第二年春天，湖水解冻，许多鸟类又来到这里，生儿育女，年复一年。
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