大禹（一）

　　大禹是上古时期神话传说中炎黄部落联盟的首领之一，鲧之子，姒姓，亦称夏禹，传位于子启而建夏朝。以善治水、兴农业著称，历代受到赞颂崇祀。
　　《山海经·海内经》说：“黄帝生骆明，骆明生白马，白马是为鲧。”又说他是天帝长子。“昔者伯鲧，帝之元子。”（见《墨子·尚贤中》）他创造出农具，驯服了牛，并能驾驭，教会人们播种五谷时要把杂草铲除干净。《世本》说他还建造过城廓。可见他在治水之前已经很有贡献。
　　鲧是奉帝尧之命去治水的。尧在位的时候，天下尚未平定，洪水横流，到处泛滥成灾。草木长得很高，禽兽繁殖得很快，五谷不收。尧帝召集群神开会商议。帝说：“哎，四方诸位神啊，现在洪水浩浩荡荡，淹没了大山与丘陵，到处都是水在作害，下方的百姓都很愁苦，有谁能去治理这场水患呢？”大家齐声说：“派鲧去吧！”尧帝接受了大家的建议，便对鲧说：“你去吧，不过要恭谦谨慎。”（见《尚书·尧典》）鲧受命出发，看到洪水滔滔，无法止住，他便用息石、息壤去堵填（见《山海经·海内经》）。这是一种自生自长的石块和泥土，不是人间的东西，只有天帝所有。鲧大胆地从天帝那里偷来，事先没有得到天帝的同意，因此触怒了天帝，天帝便命令一个叫祝融的神，在羽郊这个地方把鲧杀了。实际上是鲧掘土堵水，挖去了尧部落的肥沃土壤，侵犯了尧部落的利益。尧作为部落首领当然不容。所谓鲧偷自生自长的天帝的息壤，自然是对这一事件作了神话式的解释。
　　鲧妻是何神，未见记载，但鲧却生了禹，原来还是一位享有生育大权的男神。禹为父生，便不可能如正常所见的孕育生产，而是说鲧死以后，尸剖腹出禹只是其中之一。历来根据这一则神话，便确认了鲧、禹的父子关系。另外，禹又是鲧未竟之业的继承者，没有鲧的失败，也就不会有禹的成功。禹接受天帝的任命，把息壤分散开去，并平定了九州的水患（见《山海经·海内经》）。鲧的壮烈牺牲，可与希腊神话盗火之神普罗米修斯媲美，人们怀着尊敬的感激之情追念这位治水的开创英雄。传说，“海民于羽山之中，修立鲧庙，四时八致祭祀，常见玄鱼与蛟龙跳跃而出，观者惊而畏矣。”（《拾遗记》卷二）据说，鲧便是羽渊之神，玄鱼即他的化身。此后，他便成了河精或河神。鲧时期的生产力只达到那种水平。
　　禹时候的天帝已经不是尧，而是虞舜。历史又前进了一步。
　　禹的重要经验是没有采用鲧的湮塞法堵水，而是疏导之。“禹乃决江疏河，通之四渎，致之于海，大小相引，高下相授，百川顺流，各归其所。”（《新语·道基》）大家才能离开高山，在平原上居住。禹为了建功立业，虽然爱上了涂山女，但没有跟她生活在一起，而到南方巡视去了。涂山女常常独自站在向阳的山坡上，并自歌曰：“我等候着心中的人啊！”这就是南方乐歌的开端（见《吕氏春秋·季夏纪》）。禹直到30岁，才跟涂山女结婚《史记·河渠书》。说禹治水13年之中，三次走过家门都不进去。相传有一块“夫妇石”就是因为涂山女总见不到禹回家，久久伫立在那里而变成的。
　　也有另一种说法。禹为了打通缳辕山，化为熊，他曾对妻子涂山女说：“你要给我送饭，听到鼓声再来。”不料有一次禹不小心，踩掉了一块石头，打中了鼓。涂山女听到鼓响，急忙赶去，见禹变成了一头熊，觉得很羞惭，跑到嵩山下，化作了一个石头人。是时，涂山女正要生育，禹追去说：“还我儿子！”石头人的北面破裂，生出了启（见《汉书·武帝纪》）。
　　大禹平定天下之后，派人测量疆域，将全国划分为九州。据《禹贡》记载，九州即冀州（今河北、山西、辽宁），兖州（今河北、河南、山东交界一带），青州（今山东、辽宁一部分），徐州（今山东南部、江苏北部），扬州（今淮河以南），荆州（今湖北南部、贵州、广西），豫州（今河南、湖北北部），梁州（今陕西南部、四川、贵州和云南的北部），雍州（今陕西、甘肃、新疆、青海）。我国古代称作九州，源渊就在这里。
　　相传，大禹命下属采集九州之铜，铸造了九个巨大的铜鼎，象征九州一统，江山永固。宝鼎四周铸刻着九州山河，还有各个部落崇拜的图腾野兽猛禽及各地精怪等物。大禹率领儿子启及众多部属，聚会于九鼎之前，可谓普天同庆，气象万千。
　　最后，大禹完成了历史性过渡的重重一笔。一方面按照禅让制度的模式，先后举荐确定年迈的皋陶和伯益担任继承人；一方面培植势力，为他的儿子启继承帝位铺平了道路。帝启顺应形势，建立了我国第一个奴隶制国家———夏。这是历史发展的大势和必然。
　　禹为治水，牺牲了个人幸福。禹的奋斗精神，永远激励着后人。禹治水成功，当然不是他一个人的功劳，而是历来众人治水的经验和成果，通过禹集中体现出来的。远古时始，凡是有特殊才能和优秀品格的人，人们认为都有某种神异性，与常人不同，故而以神对待。禹在社会转折时期立了大功，他的治水事迹，充满了人定胜天的昂扬精神。他被人们塑造成大智大勇、公而忘私、高度理想化了的神，既在群神之列，又高于群神之上，成为山川之神的首领。“禹平水土，主名山川。”（《书·吕刑》）主，即主神。山川之主，也就是社神，即最高土地之神。古人说，国中之神，莫贵于社，可见尊贵神圣之极。自古以来，上有最高统治者，中有官吏、文化人，下有平民百姓，无不赞美大禹之功。从正史到野史，从书面到口头，禹都是很了不起的治水英雄。古代神话传说里，鲧、禹治水是其中最优秀的篇章之一。连春秋时代的人都不由地赞叹禹为子孙后代所做的好事，他们说，假使没有禹治水，那大家住的这些地方便只有鱼，哪里还会有人呢？禹的成功，恰恰证明他生活的时代，跟鲧的时代比，生产力已达到新的水平。
　　禹的神话传说产生于原始社会解体时期，一直到封建社会初期才被记录下来。当人们一想到禹长年在外劳苦，脸晒黑了，腿上的毛磨光了，连妻子都离他而去，崇敬之情油然而生。禹死以后，相传葬在会稽山。他的坟墓所在地，春天常有鸟来除草，秋天常有鸟来啄秽。地方官禁止民众随便伤害这种鸟，若不守规定，刑不宽恕。（见《水经注·渐江水》）