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“治天下者以史为鉴，治郡国者以志为鉴”，因此，志书的修纂是历代各级统治者的头等大事。湘阴县修志始于唐代，至清光绪六年，先后九次成书，现仅存六部。其中以清郭嵩焘等纂修的《湘阴县图志》为史家所称道，誉之为“近代志书中上品”。
郭嵩焘，湘阴人，清进士、兵部左侍郎、礼部左侍郎、中国首任驻外(英、法)公使。清嘉庆二十三年出生，道光二十七年中进士，选翰林院庶吉士。咸丰二年，入曾国藩幕府，助创“湘军”，奔走湘、赣、江、浙一带，接受西方文明的影响。后随科尔沁亲王曾格林沁办理天津防务；同治元年任两淮盐运使，同治五年被黜，回乡主编《湘阴县图志》，主讲长沙城南书院。光绪元年，任兵部左侍郎，在总理各国事务衙门奔走，次年迁礼部左侍郎，其间他第一个上疏打破世俗偏见，成立外语学校；第一个主张商办轮船公司。同年九月以兵部左侍郎、钦差大臣派赴英国任中国驻英公使，光绪四年，兼任驻法公使，在出使期间，他考察西方社会情况，提出新的“夷夏观”，写成《使西纪程》一书，并在外交活动中，坚持《万国公约》准则，有力地维护了国家利益和民族尊严，得到西方各界人士的称颂，谓“如斯人者可不愧‘国使’两字”，连慈禧也不得不承认：“郭嵩焘是个好政事人，其出使之后所办这事不少”。《光绪政要》(卷十七)上载：“郭嵩焘在西洋三年，考究利病，知无不言。其品望最为西人敬服，去任后，犹称颂弗衰。生平廉洁自知，任运司时。出使期间，开报公款，仅薪水房租两事，其他皆自支销，后归家无余赀，惟道德文章传世”。光绪五年，郭嵩焘奉诏回国，见国是日非，愤而思退，托病辞官，迳回梓里，在长沙建“思贤讲舍”(今船山学社)讲学，重新主编《湘阴县图志》，并慷慨捐资以供其后段全部修志费用，殚思竭虑于稿总纂。他不顾老病侵身，而躬亲其事，曾在日记中写道：“前夕竞夜不能成寐，以料理地图一月有余，劳动过甚，冬至大节，所伤多矣”。
光绪七年，饱含郭嵩焘一生心血的《湘阴县图志》付梓问世，《湘阴县图志》始修于同治七年(1868年)，全书共14册、34卷、99目，约75万字，共费时14年编成。该志一反历代志书体例，裴荫森谓此志“体例与近人大殊，分乡志地，分条志山，分源流曲折志水，以表纪人物，以志纪事，稽证审详，辩论宏澈，……”，全志以图、表、志、传为主体，内容归属集中，首设舆图5卷、80幅，改旧志星野图为经纬图，分全县为29局318团图，每图附有详细考证注释；其次设表13卷、11种，将沿革、疆域、巡幸等内容置于表格，尺寸中见大体，扼要明了；再次，设志12卷，分记山、水、赋役、水利等，各专一项，略有交叉，但互不侵犯；第四，设传4传、3种，其中名宦传70篇，人物传227篇，列女传33篇。全志卷目较道光《湘阴县志》有所调整、精简，增设团保志和氏族表。
光绪十七年，73岁的郭嵩焘病逝于长沙。“流传百代千龄后，定识人间有此人”，确是，郭嵩焘的一生为后人立下了一座丰碑。 |
