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清乾隆五十一年（1786）台湾省爆发一次规模的农民起义，起义军领袖就是平和县籍的林爽文、庄大田。 林爽文（1757~1788），平和县坂仔人，出生贫苦农民家庭，乾隆三十年（1773）随父移居以台湾省彰化县大里，时爽文17岁。 庄大田（？~1788），平和县霞寨人，出生贫苦农民家庭，乾隆七年（1742）随父移居台湾省诸罗，后迁凤山笃家港。 移台后，爽文随父垦植耕作，农闲赶车营运，见多识文，性格豪爽，虽渐次富裕，但疏财仗久，乐以助人，因此深得乡民拥戴，成为乡民自卫组织首领。乾隆四十八年，平和天地会党人严烟赴彰化以开布店为名传会，爽文遂加入天地会，并积极发展力量。 乾隆五十一年十一月廿七日，林爽文揭竿而起，率众袭击大墩，廿八日夜，攻克彰化，十二月初，建立政权，被推为盟主大元帅，建立“顺天”，十二月初六日发兵攻克诸罗，初七克淡水。起义消息传至凤山（今台湾省高雄县），凤山天地会首领庄大田率众攻克凤山，与林爽文相呼应。此时，林爽文，庄大田聚义军共有20余万人。 林爽文连克三城之后，遂约南路庄大率兵合围府城（今台南市），并提出“除贪官，保民生”、“剿除贪污，拯救万民”、“闽、粤民番皆属百姓，应加团结”等口号，且军纪严明，规定：“如吾军不是，失一赔二，焚茅赔瓦，仍究治强暴”。因此，很受群众拥护，声势浩大。 乾隆五十二年正月，清廷急派水师提督黄仕简、陆路提督蓝元承恩赴台镇压，未能制胜，同年二月，又责令驻守福州的福建总督常青以福州将军恒瑞、江南提督蓝元枚为参赞，调闽、 粤 、浙及驻防的满兵万人进台镇压。面对强敌，林爽文、庄大田顽强抵抗，清军屡战屡败。同年十月，清廷又调镇压回民起义军的老手陕甘总督福康安为总督，侍卫内大臣海兰察为总督参赞，选久经战阵的将兵万人进台。林爽文、庄大田奋战不息，直至乾隆五十三年，先后战败被俘。 林爽文被捕后，押解北京，历尽酷刑，于乾隆五十三年三月初十日就义，时年32岁。庄大田也于是年三月十四日被害于府城。 |
